Pour aller plus loin dans notre guide complet de la vidange d'huile, découvrez notre article sur comment l'huile lubrifie sur le moteur.
Vous savez certainement que l'huile est importante pour votre moteur, mais peut-être ne savez-vous pas pourquoi. Après le carburant, l'huile moteur est le fluide le plus essentiel de votre véhicule, et sans elle, vous n'iriez pas loin. L'objectif principal de l'huile est de lubrifier et de refroidir les composants de votre moteur. Entre la combustion et la friction, les moteurs génèrent beaucoup de chaleur, et l'huile aide à maintenir les choses en mouvement et à éviter la surchauffe. Étant donné l'importance vitale de l'huile, il est important de comprendre son fonctionnement et de ne jamais ignorer une fuite d'huile ou un voyant d'huile.
Démarrage
Les moteurs contiennent généralement entre quatre et huit litres d'huile, selon leur taille et leur type. Lorsque votre voiture est arrêtée, l'huile s'accumule dans le carter d'huile (également appelé carter), généralement situé au bas du moteur. Dès que le moteur rugit, la pompe à huile commence à fonctionner, faisant d'abord passer l'huile à travers le filtre à huile, qui filtre l'huile pour éliminer les contaminants et les particules qui peuvent endommager les composants du moteur.
Après le filtre à huile, l'huile circule dans des galeries réparties dans tout le moteur. Les galeries sont les tubes, les canaux et les canalisations qui assurent l'acheminement de l'huile vers tous les composants nécessaires. Le vilebrequin et les roulements sont immergés dans l'huile et sont traversés par des galeries qui les maintiennent au frais lorsqu'ils tournent rapidement. Des trous de gicleurs pulvérisent de l'huile sur le dessous des pistons, ce qui permet de contrôler les températures de combustion et de réduire les frottements lorsqu'ils montent et descendent dans les cylindres. L'huile lubrifie également l'arbre à cames, les soupapes et les ressorts de soupape pour qu'ils se déplacent librement.
La gravité et le flux continu généré par la pompe à huile maintiennent l'huile en mouvement dans tout le moteur. Une fois que l'huile a circulé dans le moteur, elle est aspirée par d'autres galeries pour revenir dans le carter d'huile, où elle passe à nouveau par le filtre à huile et recommence le cycle.
Puisards humides ou secs
La plupart des voitures utilisent un carter humide, mais certaines ont un carter sec. Dans un carter humide, le carter d'huile se trouve au bas du moteur et une seule pompe à huile fait circuler l'huile dans les galeries. Dans le cas d'un carter sec, le réservoir d'huile est situé ailleurs (en particulier pas au fond du moteur) et au moins deux pompes à huile sont utilisées pour faire circuler l'huile. La conception du carter est plus souple lorsqu'il est situé ailleurs ; toutefois, ce système est plus complexe et plus coûteux à concevoir et à construire. Les systèmes à carter sec sont souvent utilisés dans les voitures de sport, car ils offrent certains avantages aux moteurs qui tournent fréquemment près de la ligne rouge ou qui sont soumis à des charges élevées dans les virages.
Il y a un risque de dommages si votre moteur fuit ou brûle de l'huile. Un niveau d'huile bas signifie qu'il n'y a peut-être pas assez d'huile pour lubrifier suffisamment toutes les pièces, ce qui les fait s'user plus rapidement et surchauffer à cause de la friction. Une huile vieille et sale ne circule pas aussi bien dans les galeries et peut laisser de la boue sur les pièces. Il est donc important de faire une vidange d'huile tous les 5 000 à 10 000 kilomètres.
